上世纪最主要的创新之一是发明和广泛使用塑料制品，并在日常生活中取代了传统材料（如金属，玻璃或棉等）。塑料制品已经使许多行业发生了革命性变化。
塑料已经被证明，对人体安全、经济并且有广泛的来源。塑料性能多样能够适应不同应用。以下是现代社会不可或缺的最重要的前11种塑料。
1. PETE或PET(Polyethylene terephthalate)PET是世界上生产最多的塑料。它主要用来制作纤维（商品名“polyester（ 聚酯）”）、塑料瓶和包装。例如，PET是用于瓶装水的塑料，并且具有很高的回收利用率。
PET塑料水瓶
聚酯织物/聚酯纤维/化纤织物
相比较其它塑料，主要优点用三个词概括为：
纤维织物应用十分广泛有效防潮防碎2. PE（Polyethylene聚乙烯）PE有许多不同的变体，其中LDPE（低密度聚乙烯）和HDPE（高密度聚乙烯）是最常见的两种。不同变体的材料特性会有所不同。
HDPE塑料容器
LDPE，塑料袋使用材料。具有高延展性，但抗拉强度低。HDPE：一种硬质塑料，用于制造更牢固的塑料包装，例如洗衣液容器，以及建筑用材料或垃圾箱。UHMW：极高强度的塑料，其强度可以媲美甚至超过钢，用于医疗装置（例如人造臀部）。3. PVC（Polyvinyl Chloride 聚氯乙烯）PVC在住宅和商用建筑中使用十分广泛。不同类型的PVC用于管道、电线绝缘层、地板和壁板等。
PVC管
相比较其它塑料，主要优点用三个词概括为：
脆性材料刚性好强度大4. PP（Polypropylene 聚丙烯）PP有多种用途，包括消费品包装、汽车用塑料零件、特殊装置如活动铰链和纺织品。它是半透明的，具有低摩擦的表面，不与酸碱液体发生反应，易于修复，具有良好的电绝缘性能。也许最重要的是，PP能够灵活的采用多种制造技术生产和加工，这使其成为市场上最常用和需求量最大的塑料之一。
用CNC加工的PP材质活动铰链
相比较其它塑料，其主要优点：
容易加工十分适合做活动铰链可用于食品容器，可微波加热5. PS（Polystyrene 聚苯乙烯）PS也叫 styrofoam“聚苯乙烯泡沫塑料”被广泛用于包装行业中。PS天然透明，通常还用在消费品当中，例如饮料盖，以及诸如试管或培养皿之类的医疗器械中。
泡沫塑料
相比较其它塑料，其主要优点：
可制作发泡塑料。6. PLA （Polylactic Acid 聚乳酸）PLA是独特的，因为它是从生物中提取而非石油。因此，它的降解速度比传统的塑料要快得多。
PLA塑料杯
PLA主要优点概括为：
可生物降解可3D打印7.PC（Polycarbonate 聚碳酸酯纤维）PC是一种透明材料，相比其它塑料具有高抗冲击强度。可用于高透高强度要求的温室建筑中，或用于警察的防暴装备中。
PC板搭建的温室房
PC主要优点概括为：
透明高强度8.PMMA（Acrylic 亚克力）PMMA在光学设备中的使用非常有名。它非常透明，耐刮擦，在靠近人体附近失效（例如碎裂），则不易损伤人体皮肤或眼睛组织。
激光穿过PMMA镜片
PMMA的主要优点概括为：
透明耐刮擦9. POM （Polyoxymethylene 聚甲醛）POM具有非常高的拉伸强度，具有显着的抗蠕变性，材料性能介于大多数塑料和金属之间。众所周知，它具有很高的耐热性，耐磨损性，耐水性和耐化学性。此外，POM摩擦系数特别低。因此，POM非常适合用作齿轮材料。
POM齿轮和齿条
相比较其它塑料，POM主要优点概括为：
低摩擦系数10. PA（Nylon 尼龙）PA可用于多种应用，包括服装、橡胶的增强材料、绳索，以及车辆和机械设备中的许多零件。由于PA强度高、耐高温和良好的化学相容性，因此通常用来代替汽车发动机中低强度金属零件。
尼龙绳
PA主要优点概括为：
高强度耐高温11. ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene)ABS耐腐蚀，且抗冲击。熔点低因此容易注塑成型或者3D打印中使用，且后期机械加工容易。
用ABS塑料制成的乐高玩具
ABS主要优点概括为：
耐冲击易于生产和制造3D打印的首选材料不管什么应用，都有合适塑料以满足不同的性能要求。